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"Mardi 8 novembre
Nous sommes à Bethléem, 8h, et sous une pluie battante, trempés comme des soupes, nous attendons l'ouverture du Sanctuaire de la grotte du Lait. Nous mettrons la journée à sécher ...
Nous célébrons la messe de Noël dans l'église au-dessus de la grotte où Marie se serait arrêtée pour allaiter Jésus en fuyant en Égypte. On prie en cet endroit pour les couples en espérance d'enfant, nous avons cité pendant la messe tous ceux que nous connaissons.
Messe de Noël en novembre ? En Terre Sainte, on prend les textes qui se rapportent à la vie de Jésus. Donc à Bethléem, nous avons chanté Les anges dans nos campagnes et Il est né le divin enfant !
Nous voici ensuite à la Basilique de la Nativité, qui est orthodoxe, très richement décorée et dorée.
Nous rentrons par la Porte de l'humilité, courbés en deux. Les deux heures d'attente pour pénétrer dans la grotte de la Nativité, sous l'autel principal, passent vite grâce à la récitation du Rosaire avec Abouna (nom donné aux prêtres) et aux commentaires de Georges (notre guide).
Entrés au compte-goutte, nous restons quelques secondes en adoration devant l'endroit de la crèche, et en ressortons bouleversés et impressionnés. On fait ici mémoire de la naissance de Jésus depuis 2000 ans !
Pour nous remettre de nos émotions, nous passons quelques instants dans l'église mitoyenne Sainte Catherine d'Alexandrie, là où est célébrée la messe de minuit pour les catholiques à Noël.
Nous évoquons aussi saint Jérôme, qui vécu dans les grottes de Bethléem lorsqu'il traduisit la première bible (Vulgate).
Vers midi, nous nous rendons au Monastère de l'Emmanuel. C'est une petite communauté de 5 religieuses,
une sœur grecque catholique byzantine et les 4 autres catholiques grecques.
Le Mur de Séparation entre Israël et les territoires occupés les a rejointes.
Leur vocation : rendre l'Espérance sur les murs de fracture du monde, par la louange en tout temps. Très beau témoignage de vie d'une jeune famille de bretons venus passer deux mois chez les sœurs pour les aider et vivre avec elles.
Sur le Mur de Séparation, devant l'entrée de leur monastère, on voit Marie qui fait tomber les murs.
C'est une icône écrite en 2010 par les sœurs et leur professeur d'iconographie, sur le béton. C'est une scène de l'Apocalypse, qui fait un pont entre les trois religions.
Nous passons un check point pour passer des territoires occupés (Bethléem) en Israël (Jérusalem). C'est un peu impressionnant, mais les touristes ne sont presque jamais arrêtés (on a quand-même nos passeports à portée de main au cas où !).
Nous nous rendons à Yad Vashem, le mémorial de la Shoa.
C'est un site bouleversant, qui rend hommage aux disparus en les rendant présents.
On voit des stèles : des colonnes brisées, comme les vies brisées.
Dans l'Allée des Justes, une seule variété d'arbre est plantée : le caroubier, qui reste vert toute l'année. 23 ou 24 000 Justes sont reconnus dans le monde : ce sont les personnes ou familles qui ont aidé à sauver des juifs.
Le père Jacques Bunel, un carme d'Avon, a un arbre dédié. Dans son collège, il a intégré des enfants juifs, a été déporté et mourut d'épuisement 4 ou 5 jours après la libération du camp. La postulation pour sa béatification est en cours.
Le Mémorial des enfants est très impressionnant : dans le noir,
une bougie reflétée à l'infini par un jeu de miroirs nous fait voir une myriade d'étoiles. Les noms des 1,5 millions d'enfants juifs morts pendant la Shoa sont égrenés en continu.
Nous ressortons un peu groggy de cette visite, avec en tête un Souviens-toi : c'est la mémoire des bontés de Dieu, ainsi que des horreurs et du mal commis par les hommes.
Nous allons ensuite voir la maquette monumentale de Jérusalem à l'époque du Christ (sur 30 m de diamètre), qui nous servira demain à visualiser la ville et à comprendre les différents lieux et trajets de Jésus pendant la Passion.
La nuit tombe vers 17h15, nous rentrons prendre un dîner et un repos bien mérités !"
Laure M.
Des photos de la journée :
"Notre-Dame du lait"
"Basilique de la Nativité"
"Basilique de la Nativité"
"La Porte de l'Humilité, Basilique de la Nativité"
"Église sainte Catherine d'Alexandrie"
"Icône de Marie qui fait tomber les portes"
"Arbre du Juste père Jacques Bunel"
"Stèles brisées"
"Grande maquette de Jérusalem"
L'album photos du pèlerinage en Terre Sainte : ICI